Südafrika Rundreisen

Noch vor der Hauptstadt Pretoria und der Metropole Kapstadt ist Johannesburg die größte Stadt der Republik Südafrika. Nach offiziellen Schätzungen aus dem Jahre 2007 hat die Stadt knapp 4 Millionen Einwohner und schließt man den Großraum Johannesburg mit ein, beherbergt diese Metropolregion wohl 8 Millionen Menschen. Geografisch liegt Johannesburg östlich des südafrikanischen Zentralplateaus im Nordosten des Landes. Die Stadt ist sehr hoch gelegen, etwa 1700 Meter über dem Meeresspiegel. Das Klima Johannesburgs kann als zumeist trocken und sonnig bezeichnet werden, ist dabei aber angenehm mild.

Da die Stadt weder an einem Fluss noch an einem größeren Gewässer liegt, waren hier eigentlich keine natürlichen Wurzeln für die Gründung einer größeren Ansiedlung vorhanden. Ende des 19. Jahrhunderts jedoch wurde in dieser Gegend Gold gefunden. Es wurde eine Ader entdeckt, die sich als das größte Vorkommen dieses Edelmetalls in der Welt und als eine riesige Profitquelle erweisen sollte. Im Nu entstand hier eine Stadt, die im Jahre 1886 auch offiziell gegründet wurde. Innerhalb von nur zehn Jahren überschritt die Einwohnerzahl die Grenze von 100 000 und der Zustrom der Menschen, die hier ihr Glück suchten, riss nicht ab. Die Landstriche hier wurden so wertvoll, dass Spannungen nicht ausblieben. Das Resultat waren zwei Kriege zwischen den Buren und den Briten.

Nach Ausrufung der Südafrikanischen Union im Jahre 1910 konnte ein organisierter Bergbau Platz greifen. Schon damals wurde von der südafrikanische Regierung ein strenges System zur Trennung der Rassen installiert, dessen Unseligkeit erst mit der Abschaffung der Apartheid beendet wurde.

Heute wird das Zentrum der Stadt von Hochhäusern dominiert, wo viele große Firmen ihren Sitz haben. Außerhalb der Stadt befinden sich nach wie vor die sogenannten Townships, in denen die farbige Bevölkerung lebt. Das bekannteste von ihnen ist sicherlich Soweto. Die Stadt ist sicherlich kein klassisches Ziel für Touristen, stellt aber eine wichtige Drehscheibe für den Luftverkehr dar. Und Johannesburg bietet auch einige Sehenswürdigkeiten. In den Sterkfontein-Höhlen vor den Toren der Stadt wurden Fossilien entdeckt, die auf die Vorfahren des heutigen Menschen zurück führen. Ein vollständiges vormenschliches Skelett des Australopithecus africanus wurde hier gefunden. Vor allem für geschichtsbewusste Touristen ist Johannesburg einen Abstecher wert, zum Einen wegen der archäologischen Funde, zum Anderen wegen der Geschichte der Apartheid, deren Lufthauch man auch noch heute hier spürt und an die in einem eigenen Museum erinnert wird.